Іран вирішив повністю замінити свої давно вже застарілі винищувачі F-14 Tomcat, які також називають "Перськими кішками" (Persian Cat), на російські літаки Су-35 Flanker-E. Про це розповів військовий оглядач видання 19FortyFive Стів Балестрієрі.
Уточнюється, що Іран придбав перші F-14 Tomcat у Сполучених Штатів у 1974 році під час правління шаха, коли Ісламська Республіка була одним із ключових союзників США. До моменту іранської революції 1979 року в країну було поставлено 79 із 80 замовлених літаків. Проте військовим та політичним відносинам між США та Іраном настав кінець після кризи із заручниками, яка тривала протягом 444 днів. Йдеться про захоплення американського посольства в Тегерані прореволюційними студентами, що сталося 4 листопада 1979 року.
Через розрив відносин зі США Іран перестав отримувати необхідні для F-14 Tomcat американські комплектуючі. Але у країні знайшли рішення, розпочавши зворотне проєктування та виготовивши власні деталі для літаків. Це дозволило Тегерану зберегти винищувачі в робочому стані. Проте, як пише військовий оглядач, незважаючи на свою швидкість у 2,3 Маха, застарілі технології Tomcat, що зношуються, істотно обмежують бойову ефективність, особливо проти таких винищувачів-невидимок, як ізраїльські F-35.
"Хоча F-14 набагато швидший за F-35I, на яких літає Ізраїль, слід зазначити, що F-35 міг атакувати "Перських кішок" з великої відстані, перш ніж F-14 міг би наблизитися досить близько, щоб використати свою перевагу в швидкості. Проте під час жовтневих авіаударів Ізраїлю по Ірану ми не чули про те, щоб будь-які ескадрильї F-14 здіймалися в повітря, що, вочевидь, було зумовлено фактором прихованості F-35", - пише Балестрієрі.
За його словами, принижений ізраїльськими авіаударами, під час яких було знищено ППО та інші військові цілі Ісламської Республіки, Іран почав замінювати F-14 на передові російські Су-35. Перші два літаки РФ поставила в грудні 2024 року.
Військовий оглядач зазначив, що Су-35 мають чудову авіоніку, новий радар Ірбіс-Е та сучасні двигуни з керованим вектором тяги. Балестрієрі пояснив, що поставки російських літаків стали політичною перемогою для Росії та Ірану. РФ отримала необхідні для неї гроші, а Тегеран зміг показати Вашингтону, що він може обходити західні санкції та вдосконалювати свої військово-повітряні сили.
Що відомо про американські F-14
Винищувач-перехоплювач четвертого покоління F-14 мав неперевершену швидкість та багатоцільові радіолокаційні системи. В Америці їх зняли з озброєння у 2006 році. Тоді Пентагон збирався знищити унікальні запчастини для Tomcat, але продати тисячі інших комплектуючих, які можна було б використовувати на інших літаках.
Продаж усіх деталей було припинено після того, як у січні 2007 року агентство AP з'ясувало, що покупці з Ірану, Китаю та інших країн скористалися лазівкою в системі безпеки продажу надлишків, щоб придбати чутливе військове спорядження США, включно з деталями до F-14.
У підсумку Міністерству оборони США довелося вжити заходів, щоб переконатися, що іранці не зможуть придбати корисні комплектуючі до застарілого літака.
Нещодавно колишній співробітник Пентагону Кріс Осборн пояснив, чому в США сумують за F-14. За його словами, максимальна швидкість F-14 у 2,3 Маха та інноваційна авіоніка давали йому змогу відстежувати й вражати численні загрози одночасно, що значно підвищувало обороноздатність авіаносних ударних груп.
