Вчені довгі роки вивчають зірку Барнарда, яка є однією з найближчих до Сонячної системи. Останні спостереження показали, що навколо неї обертаються чотири мініатюрні планети, пише Earth.
Зазначається, що зірка Барнарда розташована приблизно за шість світлових років від Землі. Вона відома своїм швидким рухом.
У своєму дослідженні вчені з'ясували, що маса кожної з чотирьох мініатюрних планет навколо зірки Барнарда становить лише 20-30% маси Землі. Повний оберт навколо зірки вони здійснюють всього за кілька днів.
"Це дійсно захоплива знахідка - зірка Барнарда є нашим космічним сусідом, але ми так мало про неї знаємо. Точність цих нових інструментів порівняно з попередніми поколіннями сигналізує про прорив", - розповів аспірант Чиказького університету і перший автор дослідження Рітвік Басант.
У виданні пояснили, що під час минулих спостережень учені покладалися на менш чутливе обладнання. Воно іноді давало суперечливі сигнали, через що дослідники так і не могли довести, що зірку Барнарда оточують планети.
За словами вчених, відкриття дозволив зробити спеціалізований прилад MAROON-X, встановлений на телескопі Gemini на Гаваях. Він здатний виявити слабкі коливання у світловому сигналі зірки. У підсумку вченим вдалося виявити три планети навколо зірки Барнарда, а четверта планета з'явилася, коли вони об'єднали свою роботу з даними більш ранніх спостережень, зроблених приладом ESPRESSO в Чилі.
"Ми спостерігали в різний час доби в різні дні. Вони - в Чилі, ми - на Гаваях. Наші команди взагалі не координували свої дії одна з одною. Це дає нам велику впевненість у тому, що дані не є фантомами", - поділився Басант.
Учені припускають, що нові знахідки - це невеликі кам'янисті світи, хоча точний склад підтвердити складно. Дослідники пояснили, що ці планети не проходять перед своєю зіркою, через що звичайні тести для визначення породи або газу недоступні.
Тепер астрономи хочуть з'ясувати, чи не відрізняються менші за розміром екзопланети за складом, що може натякнути на спосіб їхнього формування. Відомо, що М-карлики, яких багато у Всесвіті, мають інтенсивну магнітну активність, і це може вплинути на формування планет.
У виданні підкреслили, що розуміння цих процесів може дати ключ до розгадки того, які зірки з найбільшою ймовірністю можуть мати стабільні поверхні. Дехто сподівається, що ці знання допоможуть у майбутніх пошуках життя, навіть незважаючи на те, що ці конкретні світи розташовані на пекучій території.
Інші дослідження космосу
Раніше вчені з'ясували, звідки виходив загадковий космічний сигнал, який роками турбував їх. Дотепер подібні регулярні сигнали фіксували тільки від нейтронних зірок.
Крім того, вчені заявили, що два масові вимирання на Землі могли бути спричинені космічними явищами. Дослідники припускають, що космічні вибухи могли призвести до ерозії озонового шару Землі.
