У Китаї вчені зробили революційне відкриття, яке переписало одну з центральних сторінок у книзі еволюції птахів. Нова знахідка спростовує усталене уявлення про розвиток ранніх птахів.
Про це розповів еволюційний біолог із Ратгерського університету Скотт Треверс у своїй колонці для видання Forbes.
Зазначається, що з пізньоюрських відкладень провінції Фуцзянь було виявлено 150-мільйонну скам'янілість Baminornis zhenghensis. Це птах, у якому змішалися риси динозавра і сучасного виду.
Біолог нагадав, що протягом десятиліть археоптерикс вважався єдиним представником птахів юрського періоду. Baminornis zhenghensis не тільки спростовує це уявлення, а й показує більш різноманітну і складну картину еволюції ранніх птахів.
Треверс поділився, що скам'янілість було знайдено в окрузі Чженхе. Baminornis zhenghensis, на відміну від археоптерикса, має довгий рептилійний хвіст і володіє зрощеним пігостилем.
За словами біолога, будова тіла Baminornis zhenghensis має певну схожість із сучасними птахами. Наприклад, зміщений вперед центр мас, який забезпечує більш моторний політ.
За оцінками палеонтологів, знайдений птах важив лише близько 100-130 грамів. Його розміри можна порівняти з перепілкою.
Треверс підкреслив, що плечовий і тазовий пояси Baminornis zhenghensis нагадують сучасних птахів, але будова рук має динозавроподібні пропорції. Він пояснив, що це приклад мозаїчної еволюції, коли різні частини анатомії розвиваються з різною швидкістю.
Важливість відкриття полягає в тому, що воно дає змогу припустити, що птахи диверсифікувалися набагато раніше, ніж вважалося раніше. Тепер дослідники припускають, що походження сучасних птахів можна простежити майже на 20 мільйонів років раніше, ніж вважалося раніше.
Інші дослідження вчених
Раніше вчені з'ясували, чому вимирання динозаврів було неминучим. Зокрема дослідники виявили одну позитивну рису вимирання динозаврів.
Крім того, вчені знайшли новий вид небезпечного хижака розміром з леопарда, який жив 30 млн років тому. Бастетодони домінували в екосистемах Африки після вимирання динозаврів.
