Хмара Оорта є загадковою оболонкою з крижаних об'єктів на краю Сонячної системи. Її точна форма і те, як на неї впливають сили за межами нашої Сонячної системи, досі залишалися загадкою. Проте тепер дослідники наблизилися до розгадки, пише Live Science.
За допомогою суперкомп'ютера NASA Pleiades вчені змогли побачити те, який вигляд має структура внутрішньої частини хмари Оорта. Вони поділилися результатами спостережень у своєму дослідженні.
Зазначається, що хмара Оорта виникла як невикористані залишки планет-гігантів Сонячної системи після їхнього утворення 4,6 мільярда років тому. Деякі з цих залишків настільки великі, що їх можна вважати карликовими планетами.
Після того, як ці планети почали обертатися навколо Сонця, їхній рух викинув надлишки речовини далеко за орбіту Плутона. Внутрішній край хмари Оорта розташований на відстані приблизно від 2 000 до 5 000 астрономічних одиниць від Сонця, а зовнішній - від 10 000 до 100 000 астрономічних одиниць. У виданні пояснили, що одна астрономічна одиниця дорівнює приблизно 150 мільйонам кілометрів.
За підрахунками дослідників, навіть за швидкості близько 1,6 млн кілометрів на день космічний апарат NASA Voyager-1 не досягне хмари Оорта впродовж 300 років і не залишить її ще 300 000 років. Така величезна відстань означає, що тіла в хмарі надто малі й тьмяні, а також рухаються надто повільно, щоб їх можна було безпосередньо побачити навіть за допомогою найпотужніших телескопів.
Тут і став у пригоді суперкомп'ютер Pleiades. Вчені використовували інформацію про орбіти комет і гравітаційні сили всередині та за межами Сонячної системи, щоб побудувати модель структури хмари Оорта.
У виданні поділилися, що після цього вчені прогнали модель через суперкомп'ютер, який видав структуру внутрішньої частини хмари, що нагадує спіральний диск Чумацького Шляху. Згідно з моделлю, рукави цієї внутрішньої хмари Оорта простягаються на 15 000 астрономічних одиниць від краю до краю.
Тепер вченим належить простежити за об'єктами безпосередньо або вичленувати відбите від них світло з усіх інших фонових і передніх джерел, щоб підтвердити цю структуру за допомогою спостережень, додали у виданні. Ці завдання неймовірно складні, і на їхнє вирішення поки не виділено жодного ресурсу.
Проте вчені впевнені, що пошуки варто почати. За їхніми словами, це допоможе зрозуміти, звідки беруться комети і як розвивалася Сонячна система.
Інші дослідження космосу
Раніше вчені випадково виявили в космосі гігантське "кільце Ейнштейна". Астрономи зробили знімки, щоб перевірити, чи телескоп працює в нормальному режимі, проте виявили рідкісне явище.
Крім того, астрономи могли виявити найшвидшу планетну систему з коли-небудь спостережуваних. Команда вчених все ще не впевнена в істинних розмірах і швидкостях об'єктів - або навіть у тому, чим вони насправді є.
