Мешканець Нью-Йорка виявив рештки мастодонта льодовикового періоду на своєму задньому дворі недалеко від Скотчтауна в окрузі Оріндж.
Спочатку він помітив два зуби, що стирчали з ґрунту за листям рослини, що призвело до виявлення кількох кісток, включно з цілою щелепою, згідно із заявою, опублікованою Музеєм штату Нью-Йорк.
"Коли я знайшов зуби й оглянув їх у руках, я зрозумів, що це щось особливе, і вирішив викликати експертів. Я схвильований тим, що на нашій території було зроблено таку важливу знахідку для наукової спільноти", - сказав мешканець.
Зазначається, що це перше відкриття мастодонта в штаті Нью-Йорк за більш ніж 11 років, і дослідники сподіваються, що це дасть їм змогу краще зрозуміти мешканців штату льодовикового періоду, який стався приблизно 120 000-11 500 років тому.
Американські мастодонти були волохатими істотами, схожими на шерстистих мамонтів. Вагою близько 6 тонн, їх можна було порівняти за розміром із сучасними слонами. Вони жили по всій Північній Америці приблизно до 13 000 років тому, здебільшого займаючи соснові ліси і болотисті місцевості. Мастодонти були пристосовані до життя біля кромки води з широкими ступнями і короткими, широко розставленими кістками пальців для ходіння по м'якій, вологій землі.
Округ Оріндж став гарячою точкою для знахідок мастодонтів і був домом для третини зі 150 мастодонтів, виявлених у Нью-Йорку на сьогоднішній день, згідно із заявою музею.
Вчені розкопали нещодавно виявлені скам'янілості, серед яких були фрагмент кістки пальця ноги і фрагмент ребра, а також щелепа і зуби. Роберт Феранець, директор з досліджень і колекцій та куратор тварин льодовикового періоду в Музеї штату Нью-Йорк, зазначив:
"Це відкриття є свідченням багатої палеонтологічної історії Нью-Йорка і триваючих зусиль з розуміння його минулого".
Дослідники планують провести радіовуглецеве датування скам'янілостей, щоб з'ясувати їхній вік. Потім, вивчаючи зуби і щелепу, команда музею сподівається дізнатися, чим харчувалася тварина і як вона взаємодіяла з іншими рослинами і тваринами, а також з її фізичним середовищем.
"Ця щелепа мастодонта дає унікальну можливість вивчити екологію цього чудового виду, що розширить наше розуміння екосистем льодовикового періоду в цьому регіоні. Викопні рештки - це ресурси, які дають чудові знімки минулого, даючи нам змогу не тільки реконструювати стародавні екосистеми, а й забезпечувати кращий контекст і розуміння сучасного світу навколо нас. Кожне відкриття, подібне до цього, наближає нас на один крок до відтворення повної історії Нью-Йорка", - додав Феранець.
Новини археології: знахідки відстанків динозаврів
Стародавня екосистема, що збереглася у формації Ісянь, пропонує деякі з найвинятковіших у світі зразків копалин. Вчені стверджують, що відмінне збереження було зумовлене поширеними процесами, такими як періодичне накопичення опадів через сезонні дощі та обвалення нір тварин, що створило безкисневе середовище, сприятливе для скам'яніння.
