Вчені розкрили загадку сяючого морського слимака, над якою розмірковували 25 років, пише Interesting Engineering.
У темних глибинах опівнічної зони океану дослідники з Інституту досліджень акваріумів Монтерей-Бей (MBARI) відкрили новий вид сяючого морського слимака, якого назвали Bathydevius caudactylus, або "таємничий молюск".
Завдяки своєму великому драглистому капюшону та хвосту, схожому на весло, цей слимак плаває на глибині від 1000 до 4000 метрів і яскраво світиться, освітлюючи морську темряву. Це перша біолюмінесцентна істота, знайдена на такій глибині. Уперше її зафіксував дистанційний апарат ROV Tiburon у 2000 році на глибині 2614 метрів у затоці Монтерей.
"Коли ми побачили його світіння вперше, вся диспетчерська зала ахнула від захвату", - розповідає старший науковий співробітник MBARI Стівен Хеддок. "Сучасні камери тепер дозволяють знімати біолюмінесценцію у високій роздільній здатності та в кольорі, що відкриває більше деталей".
Цей морський слимак має незвичайний вигляд: капюшон, хвіст із виступами та органи, які просвічуються через прозоре тіло, належить до групи голожаберних молюсків. За словами вчених, таємничий молюск - перший відомий морський слимак, що живе в товщі води далеко від дна.
Його помітили біля узбережжя Північної Америки, від Орегону до Південної Каліфорнії. У цього молюска є як чоловічі, так і жіночі репродуктивні органи, а для розмноження він спускається на морське дно, прикріплюється до мулистого ґрунту та відкладає яйця.
Умови глибинного океану змусили слимака розвинути кілька унікальних пристосувань. Замість того, щоб використовувати язик, він ловить здобич капюшоном, подібно до венериної мухоловки. Він активно плаває, рухаючи тілом, і водночас здатен пасивно дрейфувати течіями. Прозоре тіло допомагає йому ховатися від хижаків, а у випадку небезпеки він може засліпити противника біолюмінесцентним спалахом.
Генетичний аналіз показав, що цей молюск настільки унікальний, що був віднесений до нової родини Bathydeviidae. Хеддок зазначив: "Таємничий молюск - це нагадування, як багато ще залишається незвіданим у глибинах океану. Ця знахідка підкреслює важливість сучасних технологій для дослідження глибин".
