Незважаючи на активний розвиток наукового прогресу, в історичних архівах все одно є приклади незрозумілих і дивних подій. Одним із таких по праву вважається корабель-привид "Марія Целеста", таємниця загибелі якого не піддається розгадці вже понад сто п'ятдесят років.
Як корабель "Марія Целеста" став привидом
1802 року в Новій Шотландії побудували двощоглову бригантину, яка спочатку отримала назву "Амазонка", але після її переходу до рук американців, стала "Марією Целестою". Цікаво, що у капітана бригантини Бенджаміна Бріггса був друг - такий самий капітан іншого американського корабля "Деї Грація" Девід Морхауз. Вони практично одночасно отримали звання, в один і той самий рік одружилися зі своїми коханими і навіть у рейс вийшли майже разом: "Марія Целеста" 7 листопада 1872 року, а "Деї Грація" - 15-го.
Через місяць, 4 грудня (за деякими даними - 5 грудня), судно виявив Морхауз за вісім кілометрів від його корабля, і спочатку його прийняли за незвичайну пляму на горизонті. Щойно капітан зрозумів, що "Марія Целеста" погано тримає курс, він передав сигнал, щоб з'ясувати назву судна, порт відправлення і призначення. Не отримавши відповіді, Морхауз взявся чекати і, коли корабель підплив ближче, він зміг прочитати назву, яка йому була добре відома - "Марія Целеста".
Команда Морхауза піднялася на борт, щоб обстежити судно, але зустріла воістину страшну картину - штурвал, що вільно крутиться, шматки вітрил, що висять на щоглах, і розбитий компас. Але навіть не це викликало у екіпажу жах, від якого холоне в душі, а зарубки, залишені сокирою, на поручнях правого борту і відсутність хоча б однієї живої душі.
Стало зрозуміло, що судно "Марія Целеста" залишилося без команди і капітана, а сотні діжок спирту, як вантаж, що перевозився, були недоторкані. Втім, недоторканними виявилися і каюти капітана і штурмана, кают-компанія, камбуз, кубрик і підсобки, проте моряки не дорахувалися однієї рятувальної шлюпки.
Команда продовжувала обстежувати корабель і виявила, що жодних документів - ні хронометра, ні навігаційного журналу - у каюті штурмана немає. Був знайдений тільки судновий журнал, останній запис у якому - 24 листопада 1872 року.
Цікавим фактом для команди корабля "Деї Грація" став обід, накритий у камбузі, який містив свіжозаварений чай. Ця обставина змусила збентежених моряків думати, що екіпаж "Марії Целести" не планував залишати корабель надовго. Доказом цьому слугував не тільки обід, а й стан штурвала - він був би знятий, якби команда була налаштована покинути корабель.
Корабель-привид "Марія Целеста" і варіанти розгадок таємниці
"Марія Целеста" - корабель, який поставив Моргауза в глухий кут, але капітан взяв себе в руки і наказав відбуксирувати судно в порт Гібралтар. Уже звідти новина про незрозумілу подію розлетілася по окрузі. Преса, своєю чергою, не шкодувала ні сил, ні часу на розпалювання пліток. Дійшло до того, що генпрокурор Гібралтару, проводячи своє власне розслідування, знайшов меч у капітанській каюті, який був весь у крові. Сліди її було виявлено і на перилах, але хімічна експертиза показала, що це не кров, а технічна рідина.
З огляду на такі знахідки, було висунуто версію заколоту на кораблі, але вона швидко вичерпала себе через брак інших доказів. Тоді прокурор вирішив висловити підозри Девіду Морхаузу, натякаючи, що вони з Бріггсом були у змові - інсценування допомогло б капітану отримати винагороду за повернуте судно, однак і ця версія не підтвердилася.
Цікаво, що сер Артур Конан Дойль настільки вразився історією, що написав оповідання "Повідомлення Хебекука Джефсона", але Бенджаміна Бріггса, сімох моряків, а також дружину й доньку капітана так і не було знайдено.
